片頭痛は「ちょっとひどい頭痛」ではありません。全世界で13億人が苦しんでいる慢性神経疾患です。日常生活が不可能になるレベルの痛みが襲ってきます。
これだけ多くの人が苦しんでいるので、解決しようとする企業もたくさんあります。私が関連業界にいた頃も、複数の製薬会社が片頭痛治療薬の開発に力を入れていました。今はどんな革新的な治療法が出ているのかわかりませんが。
片頭痛、正確には何なのか？
片頭痛（Migraine）は、動くと悪化する拍動性の頭痛が特徴です。頭痛だけではなく、光が怖い（光過敏症）、音が辛い（音過敏症）、吐き気、嘔吐まで伴う慢性神経疾患です。
わかりやすく言うとこういうことです：
- 脈に合わせてズキズキ — 心臓の拍動に合わせて叩くような痛み
- 片側だけ — 主に頭の片側で発生
- 日常生活不可能 — ただ横になっているしかないレベル
- 動くともっと痛い — 歩くだけでも痛みが悪化
- 吐き気、光恐怖、音恐怖 — セットでやってくる
どれだけ多くの人が苦しんでいるか
| 区分 | 数値 | 備考 |
|---|---|---|
| 世界有病率 | 約13億人 | 世界人口の約17% |
| 障害度ランキング | 2位 | 2017年世界疾病負担研究基準 |
| 主要年齢層 | 15-49歳 | 障害生活年数が最大の疾患 |
| 韓国有病率 | 約17% | 成人5人に1人 |
成人5人に1人。思ったより多いでしょう。
片頭痛の種類
大きく二つに分かれます。
反復性片頭痛 — 月15日未満
4〜72時間持続し、日常動作による悪化、吐き気/嘔吐、光過敏症/音過敏症のうち1つ以上を伴います。まだ「軽い」方です。
慢性片頭痛 — 月15日以上、3ヶ月以上
そのうち半分以上（最低8日）が片頭痛の特徴を示す必要があります。トリプタンやエルゴタミンなどの薬で改善する頭痛も片頭痛の日数に含まれます。診断基準が反復性より複雑で、治療もより困難です。
| 区分 | 反復性片頭痛 | 慢性片頭痛 |
|---|---|---|
| 発生頻度 | 月15日未満 | 月15日以上 |
| 持続期間 | 4-72時間 | 3ヶ月以上 |
| 診断基準 | 比較的シンプル | 複雑 |
| 治療難易度 | 普通 | 高い |
片頭痛は4段階で進行します
- 前駆症状期 — 片頭痛の1〜2日前。気分が変になり、疲労感、首のこわばり、急に特定の食べ物が食べたくなったり、あくびが頻繁に出たり。
- 前兆期 — 片頭痛の直前。目の前に光がチカチカしたりジグザグ線が見えたり、感覚が変になったり言葉が出にくくなったり。約20〜30分持続。
- 頭痛期 — 本格的な頭痛。拍動性、片側性、吐き気、光/音過敏。この段階が本当の地獄です。
- 回復期 — 頭痛が治まった後。疲労感、集中力低下、気分の変動。戦いの後遺症のような感覚。
片頭痛の原因 — 一つではありません
正確な原因はまだ完全に解明されていません。複数の要因が複合的に作用します。
遺伝的要因 — 片頭痛患者の60〜80%に家族歴があります。私の母も片頭痛に苦しんでいました。
神経学的要因 — 脳の神経伝達物質の不均衡、脳血管の収縮と拡張、神経炎症など。最近ではCGRP（カルシトニン遺伝子関連ペプチド）が片頭痛の発生に重要な役割を果たすことがわかり、これをターゲットにした薬が登場しています。
環境的要因 — ストレス（最も一般的）、睡眠パターンの変化、ホルモン変化、天候（気圧、湿度）、食品（アルコール、カフェイン、MSG）、強い光/音/匂い。
生活習慣要因 — 不規則な食事、運動不足、悪い姿勢、長時間のスマホ/PC使用。これは自分も該当するものが多くて何も言えません。
片頭痛の診断方法
主に症状ベースです。国際頭痛疾患分類第3版（ICHD-3）の基準を使います。
核心は3つ：
- 頭痛が4〜72時間持続
- 片側性、拍動性、中等度以上の痛み、動くと悪化 — このうち2つ以上
- 吐き気/嘔吐または光過敏症/音過敏症 — このうち1つ以上
必要に応じてCTやMRIなどの画像検査で他の疾患を除外することもあります。頭痛日記をつけるのもパターン把握に役立ちます。
片頭痛の治療
片頭痛が来た時（急性期治療）
一般鎮痛剤 — アセトアミノフェン（タイレノール）、イブプロフェン（タクセン）。早めに飲めば効果的です。
トリプタン — 片頭痛専用薬。血管収縮作用で頭痛を和らげます。嘔吐がひどい場合は注射もあります。
CGRP拮抗薬 — 比較的新しい薬。トリプタンの欠点を補う薬です。
片頭痛を減らすために（予防治療）
経口薬 — ベータ遮断薬、抗うつ薬、抗てんかん薬、カルシウムチャネル遮断薬、CGRP拮抗薬。
注射治療 — ボツリヌス毒素（ボトックス）、CGRP拮抗薬注射。
非薬物治療 — 神経調節術、バイオフィードバック、認知行動療法。
日常でできること
規則正しい睡眠、食事、運動。ストレス管理。個人の誘発要因を把握して避ける。頭痛日記をつける。
片頭痛が始まったら — すぐに薬を飲んで、暗くて静かな場所で休んで、水をたくさん飲む。症状がひどかったり変化があれば医療機関を受診。
おわりに
片頭痛は単純な頭痛ではなく複雑な神経疾患です。でも最近は治療がかなり進歩しています。CGRP拮抗薬のような新しい薬も出てきています。
片頭痛で苦しんでいるなら、専門医の相談を受けることをお勧めします。私自身は一度も専門医に診てもらったことがないんですけどね。だからいまだに苦しんでいるのかもしれません。
次の記事では個人的な片頭痛体験を書いています。私の片頭痛物語でお会いしましょう。
この記事は医学的アドバイスではなく、一般的な情報提供を目的としています。片頭痛の症状がある方は医療機関にご相談ください。